AR.Drone – робот-вертолет фирмы Parrot результат слияния ряда любопытных технических концептов. Он представляет собой четырехпропеллерный вертолет на дистанционном управлении, управляемый при помощи специального приложения на iPhone. Программа обеспечивает передачу видео изображения в режиме реального времени с камеры вертолета, и, кроме того, поддерживает дополненную реальность.


Для управления вертолетом на iPhone необходимо установить бесплатное приложение AR.FreeFlight. Оно необходимо для управления роботом. После установки приложения, у пользователя появятся два способа управления вертолетом. В режиме для начинающих пользователи удерживают кнопку, расположенную в левой части экрана, это дает возможность управлять роботом с помощью акселерометра iPhone. Если наклонить телефон влево, робот полетит влево, вперед – он полетит вперед, и так далее. В правой части экрана находится виртуальный джойстик, служащий для набора или снижения высоты полета, также он разворачивает вертолет. В режиме для опытных пользователей вертолет управляется исключительно экранным джойстиком. Уровень заряда аккумулятора AR.Drone показывается на экране «пульта». Кстати для соединения с устройством дистанционного управления робот создает собственную Wi-Fi сеть.


Видео изображение, снимаемое фронтальной VGA-камерой вертолета, передается на экран iPhone или iPod Touch. Спецэффекты создают полное ощущение полета на реальной «вертушке». У робота есть и дополнительная камера, она расположена снизу и подключена к модулю инерционного измерения. Этот модуль позволяет AR.Drone измерять горизонтальную скорость полета.

Корпус вертолета выполнен из карбоновых материалов, а также из укрепленного пластика PA66. В комплект поставки дрона входят два корпуса, с защитой винтов для полетов в помещении, а второй для улицы, где лопасти остаются открытыми. Робот базируется на процессоре Parrot P6 ARM926 468MHz, 128MB DDR RAM, и 128MB флэш-памяти, и это работает под управлением ОС Linux.


Нужно заметить, что аккумулятор беспилотника рассчитан только на 12 минут полета, и необходимо примерно 90 минут для полной перезарядки. Таким образом, для продолжительных полетов придется покупать дополнительные батареи. В настоящий момент AR.Drone продается тольков магазине Brookstone, и стоит $299, а дополнительный аккумклятор к нему стоит $29.95.